De los muros fortificados a la puerta principal

Como muchas abadías de finales de la época carolingia, este recinto fortificado parece existir desde finales del siglo X. Con una extensión de más de 15 hectáreas a lo largo de 1.350 metros, desempeñó un papel importante en la defensa y el prestigio de Cluny durante varios siglos. En su parte más larga, separaba el recinto abacial de la ciudad medieval.

A partir del siglo XII, el acceso a la abadía se hacía por una doble puerta, parcialmente destruida durante la Revolución Francesa. Parte de la decoración superior ha desaparecido, pero marcaba la entrada a la "ciudad santa" de los monjes como un arco de triunfo .