Le musée d’art et d’archéologie, connu pour ses collections exceptionnelles de sculptures provenant du bourg monastique et de l’abbaye de Cluny, conserve également dans ses réserves des collections de diverses natures (archéologie, numismatique, sciences naturelles, arts décoratifs, beaux-arts…). 

En 2019, à l’occasion du récolement des tableaux (de la fin du XVIe siècle jusqu’au début du XXe siècle), l’équipe du musée constate l’état de conservation très préoccupant des œuvres. La ville de Cluny, propriétaire des collections, et le Centre des monuments nationaux, engagent alors un programme pluriannuel de restauration des tableaux, avec le soutien de la Direction Régionale des Affaires Culturelles de Bourgogne-Franche-Comté et des Amis du musée (AMAAC). 

Selon toute vraisemblance, les interventions de rentoilage, de pose de pièces à l’emplacement de déchirures et les repeints visibles sur certains tableaux sont antérieurs à leur entrée au musée dans le troisième tiers du XIXe siècle. Depuis lors, la collection n’a fait l’objet de restaurations fondamentales. Les conditions de conservation difficiles dans les réserves ont accéléré les processus de dégradation. De nombreuses toiles ont été séparées de leur cadre afin de faciliter le stockage, engendrant une division matérielle des œuvres, une moindre résistance aux chocs qui a entrainé des déchirures et la fragilisation des bordures des toiles, ainsi qu’une perte d’information. De leur côté, les cadres en bois et stucs dorés n’ont pas manqué de se dégrader également. 

Les premières œuvres restaurées sont emblématiques du fonds du musée. Elles sont aujourd’hui présentées dans cette salle.